在過去的十幾年，品牌運作最引人注目的現象是品牌延伸。比如，從黛爾香皂到黛爾體香劑，從救生圈糖果到救生圈口香糖，從可麗舒衛生紙到可麗舒面紙。美國的萬寶路，除了以前的香煙，還有現在的運動鞋、運動衣。可口可樂，上百年來只有一種飲料，現在也延伸了——內線延伸（Line Extension），先后推出健怡可樂、兒童可樂、無咖啡因可樂等。法國名牌鱷魚，從最早的襯衫延伸至T恤、兒童套裝、網球拍、網球鞋、休閑鞋、運動包、太陽鏡等。長期以來索尼都是視聽類硬件品牌，它也嘗試了幾次產品范疇的跨越，包括對好萊塢電影制作的昂貴投資，以及后來向計算機領域和電腦游戲軟硬件領域比較成功的進軍。截止至2001年，索尼的游戲軟硬件已經為公司帶來30%以上的利潤。電影與電腦游戲都屬于娛樂領域，現在卻占據了索尼的品牌中心，而它曾經嚴守小家電產品領域。
國內的品牌延伸現象也尤為普遍。著名的海爾品牌從品牌冰箱延伸到冷柜、空調，再到洗衣機、電視機，現在已擴展到電腦、手機、微波爐等產品。TCL從電話開始發展到電視機、冰箱、手機和電腦等。食品飲料行業的品牌延伸也紅紅火火。最著名的當屬娃哈哈，它從兒童營養液開始，不斷延伸，有了果奶、AD鈣奶、純凈水、平安感冒液、八寶粥、綠茶、-全球品牌網-紅茶、非常飲料、牛奶等。其它行業如制藥、服裝等品牌延伸也已成為大勢所趨。
所謂品牌延伸就是指企業利用現有成功的品牌，推出新產品，擴大品牌所覆蓋的產品集合或延伸產品線，使其盡快進入市場的整個品牌管理過程。它是品牌發展的客觀要求和必然結果，是品牌營銷的策略和工具，是品牌防御性和進攻性的集中體現，是對品牌固有價值和消費者消費慣性的充分利用，是企業對整個品牌資產的戰略性應用。品牌始于產品，又高于產品，是文化的象征，是價值的體現。品牌延伸之后，不同的產品共享成功品牌的“光環效應”，既有利于產品營銷，又能推動品牌發展。
品牌延伸既有企業的內部原因，也有外部原因。從企業內部來講，強勢品牌一globrand.com般都有一定的經營規模和經濟實力，有豐富的企業資源、暢通的營銷渠道和較高的管理水平，為新產品開發提供了可能，也為品牌延伸提供了可能。從外部來講，市場與消費是促使企業品牌延伸的主要原因。當主導產品進入成熟期或衰退期，市場飽和，消費需求增長緩慢；或者與對手競爭激烈，形成僵持狀態；或者產品的生命周期縮短，需要更新換代。這些都會促使企業作出品牌延伸的決定。
相對而言，西方工業化國家品牌延伸起步早，發展快，而且越來越普遍。品牌延伸已成為強勢品牌實施品牌營銷戰略的一張王牌。一項針對美國超級市場快速流通的商品調查顯示，過去10年來的成功品牌（產品年銷售額在1500萬美元以上），有2/3是品牌延伸的結果，而不是新上市的品牌。品牌延伸就像當年成吉思汗的鐵騎橫掃亞歐大陸一樣，席卷了整個市場營銷界。中國的品牌延伸隨改革開放的深入而不斷向前發展，方興未艾，漸成燎原之勢。
