地處北美洲和南美洲交界處的中美洲國家巴拿馬，東西兩面緊挨加勒比海和太平洋，獨特的地理優勢使巴拿馬“興起于海洋”。然而由于塑料袋的大量遺棄，周圍海洋污染加劇，與海為伴的巴拿馬人日益感受到來自環境的壓力。
從7月20日起，巴拿馬政府正式宣布在全國范圍內禁止使用一次性塑料袋，此舉使巴拿馬成為中美洲第一個禁止使用一次性塑料袋的國家。
據當地媒體報道，巴拿馬境內所有超市、藥店和零售店從20日起必須立即停止使用聚乙烯材質的塑料袋，而批發商店則可寬限至2020年。違反規定的商家將遭罰款，但一些例外情形可免遭處罰，例如盛放生食等。在超市購物時，依舊能夠使用環保袋，售價為70美分。
據路透社報道，隨著禁塑令的出臺，在巴拿馬城的街道上，隨處可見呼吁民眾減少使用一次性塑料袋的標語。與此同時，巴拿馬消費者保護局的300名官員也將檢查塑料袋的禁用情況，以確保民眾遵守新規則。其實，巴拿馬議會在2018年就已經立法批準了禁塑令。不管是官方表態，還是民間倡議，都可以看到巴拿馬全國上下對禁止使用塑料袋、整治海洋環境的壯志和決心。
巴拿馬大部分國土與海洋接壤，海洋資源是最重要的財富。1999年收回主權后，巴拿馬運河的樞紐作用極大提振了經濟。廣袤的海洋對巴政府而言是“牽一發而動全身”的，依托海洋使巴拿馬的“西半球十字路口”地位不斷鞏固。
然而近幾年來，隨著海洋塑料垃圾的積聚，巴拿馬的海洋生態遭遇致命打擊。在巴拿馬近海，海龜、海豹等海洋動物經常因為吞食塑料袋而喪命，因塑料制品纏身而被折磨致死的動物也不在少數。此外，巴拿馬面積小、生態系統調節能力弱，廢棄塑料袋因不可回收和不可降解，對該國生態系統挑戰不小。
英國麥克阿瑟基金會2016年發布的一份報告曾預測，如果對塑料袋不采取有效的遏制措施，全球海洋中塑料垃圾的重量到2050年將超過魚類的重量。
廢棄塑料袋引起的白色污染對于生物多樣性的危害極大。美國全國廣播公司去年報道了一則令人震驚和痛心的消息。在泰國南部海域中發現了一只死去的巨頭鯨，尸檢發現，這頭巨頭鯨體內竟有80多個塑料袋，重達8公斤。這樣的例子只是滄海一粟，據全球環境規劃署的數據顯示，全球每年有800萬噸的塑料制品進入海洋，直接造成數以萬計的海洋生物死亡。
塑料袋的使用周期極短，這就造成了巨大浪費。經測算，一個塑料袋的使用時間大約在12分鐘，而當人類用完塑料袋后，這些遺棄的垃圾便會囤積起來，甚至會被直接傾倒到海洋中。
如今全球范圍內已經有多個國家實施禁塑令，這些國家全部或部分禁止使用一次性塑料袋。
英國去年1月發布環保計劃，宣布將在2042年之前消除所有塑料廢棄物。智利在今年2月正式頒布禁塑令，由此成為拉美首個全面禁塑的國家。
對于大部分沿海國家而言，廢棄塑料袋已經成為脆弱生態系統的“難以承受之重”。每年經印尼進入海洋的塑料廢棄物達到130萬噸。面對日益迫切的環保形勢，印尼政府也重啟了包括禁塑令在內的一系列應對措施。
