法國各類行業協會和工商會在法國經濟生活中占據重要位置。它們在促進企業發展和代表企業利益方面起著積極作用。同時，它們在某些方面還取代政府職能。因此，了解這些行業協會和工商會的職能、組織結構及其運作，對搞好我國同類機構可起到一定的借鑒作用，也將有利于我國企業和行業加強與之聯系和合作。
行業協會簡史
法國行業協會最早的雛形組織叫做同業公會（CORPORATION），是手工業同行的一種協作組織，早在十一和十二世紀就已出現。當時，這些組織得到了王室的支持。隨著城市小市民階層的形成，商品經濟和貨幣經濟得到了發展，進一步促進了同業公會的繁衍。法國真正意義上的行業公會是伴隨著法國工業革命出現的，而且是在工人為了捍衛自己的利益相繼成立工人工會的影響下出現的。1824年成立的里爾紡紗業主委員會，是法國的第一個雇主組織，也是法國第一個行業公會。1835年，法國阿爾薩斯地區的棉紡織工業成立東部地區棉紡織工業委員會，以在競爭中維護本地區同行業企業主的利益。1840年成立冶金工業利益委員會，以阻止法國海關與比利時海關的聯合。法國煤礦開采委員會和法國機械制造聯合會也在這一年成立。1846年9月7日創立了法國全國保護勞動協會（A.D.T.N.），這是法國第一個帶有全國特征的跨行業雇主協會組織。1864年成立法國鍛造委員會，即法國冶金商會的前身。1884年3月21日頒布瓦爾代克－盧梭法，即關于成立行業公會的法，該法奠定了現代雇主公會和工人工會的法律構架。1885年成立制革工業總公會。1889年成立食品工會聯合會。1901年7月1日頒布《1901年法》，它是成立各種協會包括跨行業協會的法律依據，同年成立冶金與礦業聯合會（U.I.M.M.）。1904年成立建筑與土木工程聯盟。1906年成立法國零售商聯盟。第一次世界大戰后，各種行業聯盟相繼成立，法國生產總聯盟（CGPF）就是在這時成立的，當時的目的在于重振法國的工業，至1940年，該聯盟解散。第二次大戰后，1946年6月12日成立了代表法國全國雇主利益的法國全國雇主委員會（CNPF）。
行業協會成立的法律依據
法國《1884年法》及其后來的各次修訂政令是成立各種行業協會的法律依據。這項法律的名稱為“關于成立行業公會的法”。行業公會與行業協會，在當時是內涵相同的慨念。該法內容隨著時代的變遷有增有刪，但其確立的原則變化不大。
該法律由10條組成：
第1條是宣布1794年6月14日法作廢。
第2條對于行業公會或行業協會的成立做了規定，它明確地寫道，靠生產成品而存在的同行業或相關行業的企業，即便多于20個，也可以在不經政府同意的情況下，自由結合而成立行業公會或行業協會。
第3條對行業公會的宗旨作了規定，指出，行業公會僅僅在于研究和捍衛經濟利益、工業利益、商業利益和農業利益。
第4條規定，行業公會的創始人必須向工會所在地的市政府、巴黎和塞納警察局遞交公會章程和負責人名單，由市長或塞納警察局向共和國檢察官通報公會章程，行業公會中任何負責行政管理的成員都必須是法蘭西公民。
第5條規定，按正常手續成立的行業公會，可以自由進行協商形成某種聯合體，以便研究和捍衛其共同的經濟利益、工業利益、商業利益和農業利益。
第6條規定，公會可以使用來自會費的資金；行業公會可以擁有用于開會、圖書館和專業授課的不動產；行業公會可以在會員之間成立特殊的互助和退休基金管理會；行業公會可以設立問詢處，就與其行業特點有關的所有問題接受咨詢；在糾紛事件中，公會意見，有關各方將根據自己的情況予以采納。
第7條規定，行業公會的會員在按期繳納會費的情況下可以隨時退出公會。
第8條規定，在不符合第六條規定的情況下獲得的不動產，將由檢察官或有關人員宣布其作廢或放棄；在以高昂價格購得的情況下，房產將被出售，出售所得入公會帳目；在放棄的情況下，房產將交還原持有者或繼承人。
第9條規定，在違反本法有關條款的情況下，要追究行政管理人的責任，且法庭將根據檢察官的要求宣布解散公會。
第10條規定，本法適用于當時的海外省和海外領地。
需要指出的是，隨著工業生產的擴大，行業之間有所交叉，而且也由于捍衛共同利益的需要，各種跨行業的協會相繼成立。1901年7月1日頒布的《1901年法》即“關于協會的法”，是對各類跨行業協會和一般協會的成立、宗旨及運作做出規定的法。至此，行業公會或行業協會之間形成的聯合體可以依據《1901年法》組成協會性質的機構。法國雇主委員會（CNPF）就是由許多行業協會組成的協會性質的跨行業機構。
行業協會與跨行業協會
從名稱上講，法國的行業協會有許多種不同的叫法，可以按范圍分為行業商會、行業公會、行業委員會、行業聯盟、行業聯合會等。一般說來，行業商會、行業公會或行業委員會是最小的基礎性行業組織，它的會員都是數量不多的同一行業的企業，如高檔時裝商會、修船工會等。行業聯盟則是包括兩個或兩個以上行業公會或行業商會的行業聯合體，如男裝工業聯盟，它包括地區性行業工會17個、全國專業性公會6個。行業聯合會，尤其是全國性聯合會，則是兩個或兩個以上行業聯盟的聯合體，如法國服裝工業聯合會就是由男裝聯盟、女裝聯盟、女用襯衣與內衣工業聯盟、女用緊身胸衣工業聯盟和制衣輔助工業聯盟組成的。此外，法國各種跨行業的協會也很多。在跨行業性協會中，有的是由相關聯的行業組織在一起的，如干邑酒跨行業辦公室，它就是由葡萄種植、釀酒和銷售幾個不同但相關聯的專業委員會組織起來的；有的則是地區性跨行業協會，如各大區的雇主協會。法國最大的跨行業協會是法國全國雇主委員會，它是由83個全國性行業聯盟和聯合會及28個地區性協會組成的，代表著全國200多萬個企業的利益。
行業協會的管理
行業協會均設有代表大會，代表人數為下屬行業門類數目，由代表大會選舉理事會，其成員可以等于或多于代表大會人數。例如法國食品工業聯合會（ANIA）下屬29個專業聯盟，其代表大會代表為29人，而其理事會則有31名成員，因為按照食品工業聯合會的章程，繳納會費3.05萬歐元至15.24萬歐元（原20萬法郎至100萬法郎）的專業聯盟只能出1位理事會成員，而繳納15.24萬歐元至30.49萬歐元（原100萬法郎至200萬法郎）的專業聯盟可以出2名成員，繳納30.49萬歐元（原200萬法郎）以上的專業聯盟可以出3名成員，因此理事會成員人數多于代表大會代表人數。在理事會之下設協會辦公室，一般由7至12人組成，代表大會成員、理事會成員和辦公室成員均為協會非受薪者。辦公室下設秘書處，由秘書長負責全盤日常工作。秘書處人員為受薪人員。代表大會每年開會一次，理事會每個月或每兩個月開會一次，辦公室成員則基本每一周開會一次。代表大會成員、理事會成員、辦公室成員、聯合會主席及副主席均每3年選舉一次，但可以連任。大的行業協會一般有受薪工作人員15人左右，小的只有10來個人。專業聯盟則人數更少，小的聯盟只有4、5個工作人員。
行業協會的作用
行業協會，因其所屬行業類別不同而具有不同的作用，概括起來，有以下幾個方面：
1. 代表作用
行業協會代表會員企業的利益，它是會員企業向政府反應意見、困難和建議的代表。一般來講，行業協會中不設專門負責與政府聯系的人員，在有問題向政府反映時，行業協會或直接找政府有關部門，或通過法國全國雇主委員會向政府反映。
2. 提供信息
向會員企業提供該行業的國內與國際發展信息、商業信息，及時地幫助會員企業了解該行業的新技術和新工藝，是各類行業協會的重要工作內容之一。為此，各行業協會一般都有一種或多種專業雜志。
3. 開拓業務
協助會員企業開拓業務，尤其是向國際市場開拓業務。在世界經濟越來越走向全球化的今天，帶領會員企業及時地了解國際市場和向國外發展，已成為各類協會日常工作的重要內容。
4. 研究和開發
有些行業協會設有研究與開發機構，其目的在于提高本行業的技術水平和產品質量，其研究結果及時免費提供給會員企業。
5. 質量監督與控制
有些行業協會設有本行業質量監督和控制機構，如法國的各種酒類協會或辦公室，就是由其來檢查和控制生產與銷售的產品的質量，并發放產地證明。
6. 行業自律
有些行業協會，本身設有或聯合成立監督和保證會員企業遵守國家法律與規定的機構，該機構便成為這些行業協會的自律組織。如由法國各類廣告協會倡議成立的“法國廣告檢查辦公室”，法國各類廣告包括影視廣告均須經該辦公室依據是否有背于政治信仰、宗教信仰和道德規范等標準來審核，通過審核并發證之后才可使用。
需要說明的是，法國的行業協會的作用有其演變的過程。多數行業協會現時的作用與20年前大有不同。例如法國紡織品工業聯合會，直到1978年時還對本行業產品的價格起著協商與協調的作用（但不是強制推行）。隨著市場的發展，自由競爭取代了協商與協調。行業協會作用的演變，不只表現為某些作用的減少，也表現為某些作用的增加，或者說表現為某些政府職能向行業協會的轉移或部分下放，例如“法國廣告檢查辦公室”，它創立于1935年，但它承擔檢查視聽廣告的作用只是從1991年才開始的，而在此前，一直是政府的“視聽作品高級委員會”來檢查視聽廣告。
財政來源及運轉
行業協會的財政來源主要有四個途徑：會員繳納的會費，政府的資助，其它組織或宗教團體的饋贈，協會出資創辦的經營公司向其上交的部分稅后利潤。其中，會員繳納的會費是協會最基本的經費來源。由于行業協會的會員入會與退出是自愿的，所以協會會費的多少完全取決于協會為會員服務質量的好壞。由于行業協會本身是非盈利機構，因此行業協會所收取的會費不須交稅。會費繳納的標準多種多樣，可以說無統一規定。不過，我們可作下列大致的劃分：
1. 按營業額多少繳納
這是多種行業協會采用的方式。例如，有些行業協會規定，營業額少于7622萬歐元（原5億法郎）的會員企業每年繳納1067歐元（原7,000法郎），營業額在0.7622－1.5244億歐元（原5－10億法郎）之間的企業每年繳納1829歐元（原12,000法郎），營業額高于1.5244億歐元（原10億法郎）的企業每年繳納3658歐元（原24,000法郎）。也有些協會是在營業額上提取一定比例的金額，如法國香水及化妝品工業聯盟的會費制度就是每銷售152歐元（原1,000法郎產品）提取0.18歐元（原1.15法郎）。有的行業協會的集資方式是采取從所屬每個企業聯盟的總營業額和總工資額中各提取一定金額的作法，法國紡織品工業聯合會就是這樣，法國雇主委員會作為協會性質的機構也是這樣：每15.2449萬歐元（原百萬法郎）營業額提取10.67歐元（原70法郎）＋每15.2449萬歐元（原百萬法郎）工資額提取7.62歐元（原50法郎）。
2. 按產品銷量繳納
有些行業協會在難于依據營業額確定會費的情況下，便依據會員銷售產品的數量來確定會員應繳會費，例如干邑酒和亞瑪邑酒辦公室，是按下列等級收取會費的：每蒸餾100升葡萄酒收取0.3歐元（原2法郎），每生產100升高度干邑或亞瑪邑酒收取38.11歐元（原250法郎）。
這里需要說明的是，法國的行業協會可以自己出資成立一個或多個盈利公司。這些公司的收入為納稅收入，稅后利潤的一部分交給協會，以補足其各項開支。例如法國紡織工業聯合會就創辦了專業展覽會公司。
各個行業協會均設有財務監督委員會，以對協會的開支進行監督。該委員會每年要向代表大會或全體會議作財務情況報告。
