天津海關的前身是“津海關”，是我國設立最早的海關之一，曾創辦中國最早的現代郵政，發行我國第一枚郵票—一大龍郵票。
天津海關總關設在海河岸邊、河東區六緯路2號。內設機構15個，負責管理天津海關業務和行政事務。下轄6個分關和現場業務處、駐郵局辦事處、駐塘沽辦事處、駐機場辦事處等4個派駐機構，管理著培訓中心和機關服務中心兩個事業單位。天津海關還設有三個海關總署的派駐單位：海關總署天津商品價格信息處、全國海關進出口商品歸類中心天津分中心和海關總署檔案館。
自20世紀90年代以來，天津海關在海關總署的統一部署下，作為海關系統首批四個試點單位之一，一直致力于通關作業改革的探索和實踐。今年10月份，天津海關以開發區綜合業務大樓正式啟用為契機，對現場監管格局進行了新的調整，已使天津口岸實現了海關監管的集中接單、集中審單、集中驗放的海運貨物通關管理的新模式，進一步統一了執法尺度、規范了現場作業，做到了天津口岸所有不需查驗的海運進出口貨物在大樓內一站式辦結全部通關手續，有效提高了通關效率。
天津海關堅持“依法行政、為國把關，服務經濟、促進發展” 的海關業務指導思想，大力推進“科技業務一體化”進程，向科技要效益，用科技促效率。經過多年的積累，天津海關計算機局域網絡建設和辦公自動化已取得顯著的成績，內部公文處理系統的應用已使機關內完全實現了“無紙化辦公”；我國自行研制的第一臺集裝箱透視檢驗系統落戶天津海關，使天津海關的查驗作業改變了完全手工作業的落后方式，大大縮短了通關時間；新起用的天津海關開發區綜合業務大樓內配置了千兆網絡和5000余個信息節點，可以將港區物流視像監控系統和信息系統直接連接到大樓的總監控室，實現了語音、數據、視像三網合一，使業務信息、政務信息、物流信息延伸到每一個作業崗位。
天津海關近年來堅決貫徹黨中央、國務院關于嚴打走私的方針，積極建立新的緝私體制，在天津各級政府和社會各界的有力支持下，有針對性地開展專項斗爭，取得顯著成效，查獲多起貨運渠道走私大案和文物、毒品、瀕危動物走私大案，給走私分子以沉重打擊，有力地維護了天津口岸正常的進出口秩序，保證了天津口岸走私降、稅收長、進出口貿易活躍的良好發展局面。
