物流業的產生和發展是社會經濟發展到一定階段、社會分工不斷深化的產物。隨著世界經濟的快速發展和現代科學技術的進步，現代物流業作為現代經濟的重要組成部分和工業化進程中最為經濟合理的綜合服務模式，正在全球范圍內迅速發展。在國際上，物流業已被認為是國民經濟發展的動脈和基礎產業，其發展水平成為衡量一個國家現代化程度和綜合國力的重要標志之一，被喻為促進經濟發展的“加速器”。
一、歐美地區是世界物流業的發源地
美國是最早提出“物流”概念并將其付諸實踐的國家之一。1901年J.F.Growell在美國政府報告“關于農產品的配送”中，第一次論述了對農產品配送成本產生影響的各種因素，揭開了人們對物流認識的序幕。1927年R.Borsodi在“流通時代”一文中首次用Logistics來稱呼物流，為后來的物流概念奠定了基礎。1941～1945年第二次世界大戰期間，美國軍事后勤活動的組織為人們對物流的認識提供了重要的實證依據，推動了戰后對物流活動的研究以及實業界對物流的重視。歐洲是引進“物流”概念較早的地區之一，而且也是較早將現代技術用于物流管理的先鋒者。早在20世紀中期，歐洲各國為了降低產品成本，便開始重視企業范圍內物流過程的信息傳遞，對傳統的物料搬運進行變革，對企業內的物流進行必要的規劃，以尋求物流合理化的途徑。20世紀70年代是歐洲經濟快速發展時期。隨著商品生產和銷售的進一步擴大，多家企業聯合的企業集團和大公司相繼出現，成組技術(GT)被廣泛采用，物流需求也逐漸增多，客戶期望實現當周供貨或服務，工廠內部的物流已不能滿足企業集團對物流的要求，因而形成了基于工廠集成的物流。隨著市場經濟的不斷發展、技術水平的不斷提高以及企業內部管理的日益完善，生產和銷售領域以外的運輸、儲存、配送等物流環節中蘊藏著巨大潛力。
西方發達國家的企業為了追求利潤的最大化，開始尋求成本優勢和差價優勢，對物流各環節的功能進行擴充和整合，使其實現總成本最小化。他們首先將企業內部物流資源整合和一體化，形成了以企業為核心的物流系統，物流管理也隨之成為企業內一個獨立部門和職能領域。之后，物流資源整合和一體化不再僅僅局限在企業層面上，而是轉移到相互聯系、分工協作的整個產業鏈條上，形成了以供應鏈管理為核心的、社會化的物流系統。
二、歐美地區物流業的興起是基于公路的快速發展
從50年代起，歐美等國家開始認識高速公路對經濟發展的巨大作用，開始大力興建高速公路。
1960年世界各國有高速公路3萬公里，1970年為7萬公里，1980年為11萬公里，目前估計已達20萬公里。目前世界約80個國家和地區修建了高速公路，建成通車的高速公路已達20萬公里。其中美國、英國、德國、法國、意大利、加拿大這些歐美主要經濟發達國家公路里程約占世界公路總里程的55%、高速公路里程約占世界高速公路里程的80%以上。特別是美國現有公路里程和高速公路里程最長，分別約占世界公路總里程和高速公路總里程的30%以上和近50%，已經形成了約6.9萬公里的州際高速公路網，公路已成為美國人日常生活必不可少的一部分。
而且許多國家的高速公路已不再是互不連接的分散的線路，而是朝著高速公路網的方向發展，歐州正將各國主要高速公路連接起來，逐步形成國際高速公路網。隨著歐美國家公路設施的不斷改善，公路總量持續增長，大力推動了公路貨運量和貨運周轉量的大幅度增長，為物流業的快速發展提供了重要的硬性基礎，積極推動了世界現代物流業的發展。
三、歐美地區現代公路物流業的主要特征
在現代物流業中，公路物流特別是高速公路的物流仍在國際現代物流業中占據重要地位，以“效率、效益”為目標的重型卡車運輸方式已成為歐美地區現代公路物流的主要特征，在二十年時間內，實現了從“低噸位、低完好率、低速的中型卡車”傳統運輸模式向“高噸位、高完好率、高速重型卡車”現代運輸模式的轉換，從高比重的短距離運輸(150公里)向高比重的長距離(300-500公里)或超長距離(500-3000公里)運輸發展，總而言之，建立在準確基礎上的快速、長途、重載是歐美地區現代公路運輸的核心價值取向。
優質的道路，優質的汽車，合理的費用(包括道路通行費用、油價等等)，這些要素構成了歐美現代優質公路物流的前提，充分體現了現代公路物流的內涵。對于公路物流而言，如何提高承載量是現代物流發展的關鍵，因為“重”才能帶來更高的效益，才能提供更好的經濟性。在提高可靠性的基礎上，保持高速行駛，向“多裝，快跑”的效率型模式轉換，是現代公路物流的根本發展需要和趨勢。
四、歐美地區現代公路物流業在繼續深化
公路物流在世界各國的物流業中占據重要地位，在歐美地區的主要發達國家，重型貨運在貨物周轉運輸中成為越來越重要的方式，在汽車貨運周轉總量中的比重不斷提升。如美國1936年單車承擔的貨運周轉量占汽車貨運周轉總量的57%，至1974年就下降到24%，目前僅占汽車貨運周轉總量的15%左右，85%以上的中、長途公路貨物運輸是采用重型貨車進行運輸。
重型貨車承擔的貨運周轉量在汽車貨運周轉總量中的比例，體現了一個國家總體的經濟發展水平、新的物流發展模式，對其他國家具有重要借鑒意義，歐美地區的現代公路物流已向高速、高效、安全、節能等方向繼續快速深入地發展。我們可從與重型貨運物流密切配套的運輸捆綁安防設備-鏈條式拉緊器的歐美地區進口情況看出該地區的現代公路物流向“快速、安全”方向深化的重要變化趨勢。2004-2007年期間，北美洲地區鏈條式拉緊器進口總量分別為126、138、157、173萬套，年平均增長率達到11%，2007年比2006年增長10%;歐洲地區鏈條式拉緊器進口總量分別為94、108、135、158萬套，年平均增長率達到19%，2007年比2006年增長17%;雖然這兩個地區2007年相對2006年對鏈條式拉緊器進口需求速度比平均增長速度有所下降，但在歐美等世界發達地區經濟增長放緩的情況下，增長比例仍是較高的，遠遠大于這兩個地區的經濟發展速度，按北美洲10%和歐洲17%的2007年增長速度進行謹慎性測算，預計到2010年，北美洲、歐洲的鏈條式拉緊器產品進口量將分別增加到230萬套、248萬套。這說明，歐美地區在經濟放緩的情況下，現代公路物流運輸業仍在以較高的速度快步深化并提升。但這兩個地區內國家的現代公路物流發展并不均衡，從對鏈條式拉緊器的市場需求來看，歐州地區主要集中在德國、法國、英國等主要發達國家，市場需求總量占到歐州地區的85%以上;北美洲地區主要集中在美國，市場需求總量占到北美洲市場90%以上，這些國家在公路物流安全方面大都制定有相應的法律法規和物流安防裝備的應用標準，在物流安全控制與防范方面早已走在世界的前列。
總之，現代物流業的快速提升已成為世界上各個國家發展的經濟動脈，它通過對各種要素的優化組合和合理配置，實現物流活動效率的提高和社會物流總成本的降低，在為全社會提供更為全面、多樣化的物流服務的過程中實現價值增值。在國際貿易和全球資源配置中發揮著越來越大的作用。作為新崛起的產業，國際物流正越來越引起世界的關注和重視。
