世界貿易組織（WTO）是處理國際貿易全球規則的唯一國際組織，其主要功能是保證國際貿易順利、可預測和自由的進行。
WTO的基本目標是國際貿易的可靠性，使消費者和生產者相信，他們能夠可靠地得到他們需要的制成品、配件、原材料和服務越來越大的選擇機會。使生產商和出口商相信，外國市場對他們開放。
WTO的最終目標是一個繁榮、安全和負責任的經濟世界。WTO的決議在全體成員國家一致同意的基礎上作出，并需經成員國國會的批準。貿易摩擦被引導進入WTO的爭端解決過程，爭端解決過程的核心是解釋協議和承諾，保證成員國的貿易政策與WTO的協議和成員國的承諾一致，由此減少貿易沖突演變成政治或軍事沖突的風險。
通過減少貿易壁壘，WTO也降低民族和國家之間其他壁壘。
被稱作多邊貿易體系的WTO體系的核心是經大多數貿易國家談判簽字并經各自國會批準的WTO協議。這些協議是國際商務的基本法律規則。它們約束各成員國政府為了共同的利益把各自的貿易政策限制在協議范圍之內。
WTO協議由政府談判簽署。但是，它們的目的是幫助物品和服務的生產者，出口商和進口商更好地經營。
最終目標是改進成員國人民的福祉。
它通過下述途徑來達到這個目標：
1） 管理貿易規則
2） 作為貿易談判的場所
3） 解決貿易爭端
4） 審議各國貿易政策
5） 通過技術援助和培訓項目幫助發展中國家制定貿易政策
6） 與其它國際組織合作
