1、宗旨
世貿組織的宗旨為：“提高生活水平，保證充分就業和大幅度、穩步提高實際收入和有效需求，擴大貨物和服務的生產與貿易”，“積極努力確保發展中國家，尤其是最不發達國家在國際貿易增長中的份額，與其經濟發展需要相稱”。其目標是：“建立一個完整的、更有活力和持久的多邊貿易體系，以包括關稅與貿易總協定、以往貿易自由化努力的成果和烏拉圭多邊貿易談判的所有成果。
2、職能
促進“建立世界貿易組織協議”和多邊貿易協議的執行、管理和運作，并為其提供一個組織；為成員提供談判的講壇和談判成果執行的機構；通過爭端解決機制，為達到全球經濟政策的一致性，以適當的方式與國際貨幣基金組織及世界銀行及其附屬機構進行合作。
3、基本原則
*非歧視原則非歧視原則的第一種形式是“最惠國待遇”條款，即各成員對于其他成員的產品，必須給予不低于給予任何其他國家產品的優惠待遇。第二種形式是“國民待遇”，它要求一旦貨物已經進入某個市場，它們必須獲得不低于相同的當地制造商品所獲得的優惠待遇。
*保護措施貨物貿易采用關稅保護，反對數量限制；服務貿易實行市場經營權開放原則；知識產權方面要加強保護。
*穩定貿易發展原則要求各國履行所的義務。
*公平競爭原則要求用市場供求價格參與國際競爭，如出現人為降低價格，則允許成員方采取反傾銷和反補貼等措施進行保護。
*發展中國家特殊待遇原則對發展中國家的保護程度大于發達國家---發展中國家關稅可較發達國家高；可繼續享受普惠制；向世貿組織過渡期長于發達國家；可利用“寬松條款”；可從世貿組織得到特殊援助。
*地區貿易原則允許成員方組織經濟貿易集團，促進貿易自由化。
*磋商協調原則通過爭端解決機制解決貿易糾紛，不主張采取報復措施。
*保障措施原則同意出問題的成員方運用“例外條款”保護自己。
*透明度原則各國的貿易政策及政府的管理行為要透明，成員方發生糾紛時，以公布的貿易政策為解決依據。進入世貿組織以后，各國的政策不能隨意更改，如更改要經別國同意，并且定期接受政策評審。
