編者按：本文作者MitchellHarper是一位典型的連續創業者，他在過去15年間曾創辦過5家公司，目前是電商軟件提供商Bigcommerce的聯合創始人兼CEO。現在很多創業者只顧著低頭開發產品，但產品推出之后，卻發現無人問津，最后才發現產品是沒有市場空間的，前面花的所有時間和精力都白費了。針對這部分創業者，Harper在這篇文章中根據自己的經驗分享了如何在不花一分錢的情況下，就能驗證你的創業想法是否可行。希望對創業的朋友有所啟發。
如果你創業失敗了，原因只有一個，[
新加坡公司注冊]那就是你沒能為足夠多的用戶群體解決他們需要解決的“一級問題”。今天我想分享我自己使用的驗證創業想法可行性的一個非常簡單的框架，希望能幫助其他創業者避免開發用戶不買賬的產品。
這個框架正是我自己曾經用來驗證Bigcommerce（我聯合創辦的一家公司）這個創業想法時用過的框架。如今，Bigcommerce已有超過10萬的付費用戶，員工數有500人，融資金額1.25億美元。
驗證你的產品想法是否真的有市場需求比其它任何事情都要重要，它要比功能、團隊、設計和定價等這些東西都要重要。
如果得不到市場的驗證，這意味著你開發出來的產品是沒人愿意花錢購買的。你花了大量的時間、精力和金錢在里面，結果只能是竹籃打水一場空，你自己也會備受挫折。
接下來進入正題，在進行招聘和投入一分錢之前，如何驗證自己的創業想法是否可行呢？
步驟一：寫下要解決的問題，先不要寫解決方案
你首先需要非常清楚地知道你所要解決的問題是什么，這個問題可能是你或其他人經常遇到的問題。要注意，在這里你只需要專注于所要解決的問題，不需要提供具體的解決方案——那是后話了。
你需要用一種非常精練的方式來描述這個問題，下面是兩個小例子：
顧客一旦離開餐館之后就無法追蹤他們了。
現在很難為社交媒體設計具有專業品質的圖形。
有了這個創業想法后，想辦法對所要解決的問題進行提煉，要用一句話就能概述這個問題。
步驟二：確定所要解決的問題是否是“一級問題”
什么是一級問題，如何確定你所要解決的問題是否屬于一級問題呢？一級問題就是你要解決的問題是你的潛在目標用戶希望能得到解決的前三大問題。舉個例子，假如你的目標購買用戶是小企業的CEO，這個目標人群面臨的前五大問題可能是下面這五個問題：
達成更多的銷售額。
更高效地開展
市場營銷活動（招聘一名市場主管）。
將員工的薪資福利方面工作都外包出去。
增加產品選擇種類。
更好地在社交媒體推廣，同時在Facebook上打廣告。
如果你計劃推出的是一款社交媒體工具的話，你就會發現這并不是小企業CEO這個目標用戶群的一級問題（Top3），因為社交媒體方面的工作只排在第五位。
這部分人群只會將自己的精力放在他們遇到的前三大問題上。[
新加坡注冊公司]
如果你要解決的問題不在他們的一級問題之列的話，即使你的產品再好，即使你提供的服務再好，他們也是不會買賬的，更不會去購買你的產品和服務。
這個可能是最難學會的一個經驗，也是大部分創業公司創始人非常容易忽視的一個問題。“不過我的產品這么好，如果他們體驗之后他們肯定會注冊使用的。”很多創始人會這樣想。
那么問題來了，如何驗證你要解決的問題確實是“一級問題”呢？首先，你需要知道哪些人群最有可能購買你的產品。你需要為目標人群創建一個基本的資料肖像，類似下面這樣：
公司規模：100-500人
角色：CEO或市場VP
公司位置：北美
行業：零售、酒店和科技行業
然后你需要搜集滿足這些條件的20-50個潛在用戶并制作一個列表。最快的方法就是在LinkedIn上搜索。再和這些可能的潛在用戶一一發信息聯系。
信息要點
簡明扼要說重點——不要浪費他們的時間。
信息里需要包含你希望和對方具體溝通的時間（哪一天、具體幾點鐘），不要打太極。
如果你想成功聯系到20個潛在用戶進行交流，那么你至少需要聯系60個人，因為大概會有三分之二的人是不會回你或表示沒有興趣的，這個要提前做好準備。
通過這種方式，你能聯系到20個遇到過你想要解決的問題的目標用戶。其實上面這些步驟我是有所簡化的，作為創業者，你完全可以發揮想象力添加一點內容。
在真正打電話與這些潛在目標用戶交流之前，你需要提前想好大概10個問他們的問題。打這些電話的目的是為了驗證下面幾個問題：
他們確實遇到了這個問題
這個問題對她們來說是不是亟待解決的問題，或者說是不是他們的一級問題？
他們目前是如何解決這個問題的？
他們是否愿意付費解決這個問題？
將通過電話訪問搜集到的問題的答案整理在一個Google文檔或Evernote上。在你打了5個左右的電話時，你其實就能感受到這個問題真的是一個大家亟待解決的大問題、還是僅僅是一個“能解決當然更好，不能解決也沒有太大關系”的問題。
一定不要開發一個僅僅解決那些“能解決當然更好，不能解決也沒有太大關系”的問題的產品。對于這樣的產品，如果免費的話，人們可能會愿意使用，然而一旦收費的話，他們是絕不會購買的。
步驟三：分析目前市場上已有的解決方案
你打那20多個電話的目的之一就是了解他們現在是如何解決這個問題的。他們可能會告訴你他們現在在用的具體產品、公司，也有人可能會告訴你他們是通過外包的方式解決這個問題，或是通過其它方式和流程解決這個問題的。
在電話里一定要將這個問題問清楚。不要這樣問：“你現在是用哪一款產品解決這個問題的？”因為他們可能用的不是一款特定的產品。要這樣問：“你現在是如何解決這個問題的？”然后認真聽他們怎么回答就行。他們可能用的是一款特定的產品，也可能是通過幾個工具或流程的組合來解決這個問題的。
一般來說，你都想解決一個已經有公司在嘗試解決的問題，因為這可以從側面說明你要解決的問題很有可能是一個擁有很大市場的一級問題，例如在目前這個市場上已經有一家公司做得非常好了，有很好的銷售量、融了很多錢，已經發展幾年了，現在還在持續發展等等。
如果你想嘗試解決的問題目前還沒有其它公司在這么做，這時你就得注意了。因為在很多時候，這意味著這個問題是沒有太大的市場空間的，或者說你想解決的問題太過具體，用戶群體非常小。
步驟四：找到現有解決方案中的不足和痛點
不管他們現在是否在用其它產品解決這個問題，你都要想辦法弄清楚目前的解決方案中的不足和痛點。
如果他們在用一款產品解決這個問題，他們對這款產品有哪些不滿意的地方？這款產品有哪些功能上的缺失？這款產品的哪些功能提高了他們的工作效率？你肯定不想開發一款和這款產品一模一樣的產品。
擁有差不多80%的類似的基本功能特性是沒有問題的。但至少有20%的產品部分是比現有產品更好的。要讓目標用戶一對比就能發現你的產品要比其它產品都要好。這在產品推出之后可以持續慢慢打磨。
如果他們目前沒有使用一款特定的產品解決這個問題，了解他們現在用的是什么，比如說是利用Email+外包+Dropbox的組合來解決這個問題的嗎？為此他們需要兩名員工全職手工完成這項工作嗎？不管怎樣，都要發現他們目前使用的解決方案流程中的痛點與不足，是太花時間？還是太復雜？亦或是太貴？對這個問題一定要深挖、要搞懂搞透。
到了這個階段后，不妨簡要回顧一下你已經了解和確定的東西：
一個清晰的問題。
和至少20個遇到過這個問題的潛在用戶深度交流過
目前已有的產品和解決方案的不足和痛點在哪里。
你可以清楚描述你將提供的解決方案是比現有的產品和解決方案都要好的，至少有20%的部分是更好的。
步驟五：驗證你的解決方案是否有人愿意花錢購買
如果現在市場上已經有競爭對手在解決同樣的問題了，你可以從各方面了解他們公司的發展情況。他們的發展速度怎么樣？他們的用戶有多少？他們融資了嗎？他們瘋狂招人了嗎？總之要了解他們增長和發展的各種跡象。這種種跡象表明，他們不僅有一款不錯的產品，同時還能營收并找到付費用戶。這意味著有人愿意花錢購買他們的產品（你的產品也一樣）。
這時，你可以和那些你之前已經電話溝通過的潛在用戶新一步溝通，問他們對產品定價的看法。不要太過具體了，5美元/用戶/月，而僅僅是了解他們為解決這個問題是否有付費的意愿。
和他們進一步溝通時，你可以先復述一下你要解決的問題，再和他們講解你的解決方案。要多花一點時間解釋那20%的部分，即強調你提供的解決方案是如何比市場上現有的解決方案都要更好的。
“如果我們開發一款就像我剛剛解釋的那樣能很好地解決這個問題的產品，你對產品的定價方面有什么看法呢？”對于你問的這個問題，你將會得到如下三種反饋中的一個：
他們會很直接地告訴你他們不會付費的。
他們繞圈子，不說愿意付費，也不說不愿意付費。
他們會直接告訴你，他們愿意付費。
如果他們告訴你不愿意付費或是不給明確的答案，這時你最好能深挖一點。他們為什么不愿意付費？是不是公司預算的關系？他們是否和其他解決這個問題的公司簽訂了獨家合作協議？他是不是不當家，無法決策？他們是不是對創業公司沒有好感？這個問題對他們來說不屬于一級問題嗎？
關于產品定價問題，通過電話和至少10個潛在用戶溝通后，你希望有至少5個人表示愿意付費。當產品真正推出之后，他們愿意花錢購買你的產品。
不過這里需要提醒你的是，人們口頭說說愿意付費（沒有任何書面的憑證）時，這并不代表等產品真正推出之后他們真的會付費購買。不過不管怎樣，這已經是一個不錯的開始了。
步驟六：讓那些潛在用戶參與產品開發中
假設你所解決的問題屬于一級問題，同時又很多人都愿意付費購買，你現在就等于有一些潛在的忠實用戶了。如果你決定繼續向前推進，在開發產品的過程中，你可以在產品功能、產品線框圖、設計等方面向這些潛在的用戶征求意見和建議。最終，這些潛在用戶中的一部分人很有可能會成為你的首批付費用戶。
你可能一斤發現了，從開始到現在，你幾乎還沒花掉一分錢呢。
到了這個階段，你就可以和大部分創業公司那樣做了——規劃產品路線，開發出你的最小可行性產品（MVP）了。
按照上面介紹的這些步驟一步一步走，在你動手敲代碼之前，在你融資和招聘之前，你就能很快驗證你的創業想法是否有機會發展成下一個龐然大物。
最后推薦MitchellHarper的另一篇非常不錯的文章給大家：《其實，優秀的CEO并不忙》。
