國家統計局和民政部日前發布的統計數據顯示，2018年全國依法辦理結婚登記1013.9萬對，比上年下降4.6%，結婚率為7.3％。創下近10年來的新低。值得注意的是，官方報告中提到的結婚率應當包括再婚率，如果除去這一部分結婚人群，適婚青年的初次結婚率一定更低。另外，與創10年新低的結婚率相對應，目前國內有超過2億的單身成年人，同時超過7700萬的成年人選擇了獨居。
家庭與婚姻都具有非常鮮明的社會屬性，結婚率的下降自然首先應當有一定的社會歸因，一方面，女性社會地位的改善，勞動參與率顯著提高，不少女性獲得了超過男性的成就與尊重，使得女性依附于男性的傳統婚姻模式走向解體，也意味著依靠婚姻抵抗經濟風險的作用愈來愈式微，相應地，對于許多職場女性來說選擇不婚的基礎也日益充實；另一方面，最近15年來離婚率不斷走高，去年達到了3.2%的破紀錄水平，這種結果無疑沖淡了未婚青年對婚姻的美好預期。
與社會因素相比，導致結婚率下降的經濟因素更值得關注，甚至可以說結婚率下降是經濟發展到一定階段的邏輯產物。一方面，城市化進程的加快使得許多農村青年脫離了原來的地緣與親緣，而這些正好是促使農村青年人群婚配的重要傳統力量，雖然新的地緣與業緣為青年人群的相識提供了機會，但也充滿了許多的不確定性，并且客觀上也延長了適婚人口的婚配時間；同時，人口流動也造成了適婚男女的不匹配，尤其是經濟發達地區人口的流動性更大，使得在某一范圍內更容易出現適婚男女比例不平衡的情況，如廣州、深圳、東莞以及佛山四城的未婚男性就顯著超過未婚女性。另一方面，經濟結構的升級尤其是服務業的健全也日益淡化了家庭的承載功能，洗衣有干洗店上門攬收，吃飯有外賣送到手中，室內清潔有保潔人員打理，即便是一個小小的燈泡壞了，打個電話就有專業人士登門搞掂。服務業的繁榮與功能延伸已經讓不少青年男女對“另一半”的需求變得并不十分強烈。
作為產業升級的標志性成果，信息化與智能化工具盡管提高了人機交互甚至是人人交互的效率，但對婚姻甚至家庭的顛覆與肢解卻是有目共睹。手機不離手，游戲玩個夠，微信遍交友。許多青年人沉浸在虛擬世界中，流連于屏幕上的那個精彩世界，表面看線上交際圈風光無限，但背后卻是線下宅男宅女的不斷叢生，現實場景中的溝通表達能力日漸匱乏。手機綁架了青年群體，也實際隔離了他們與異性交往的緣分。還值得注意的是，前不久日本發明了一款美女智能機器人，上市一小時便搶售一空，試想，如果機器人既能解決人類的生理需求，還能滿足人的情感需求，可以和你熱情聊天，也能懂你的所思所想，乃至幫你承攬一切家務活兒，人類還會把婚姻作為唯一的選擇嗎？AI正在迅速切入婚姻與家庭，并對傳統的婚姻模式與家庭倫理釋放出強大的重組能量。
從經濟學來看，婚姻應當是收益與成本原理驅動下人類的一次比較選擇行為。人們憧憬與選擇婚姻，是因為相信婚姻一定會帶來更多的幸福生活體驗以及情感和物質的滿足，然而，這種趨利避害的心理追求在現實世界可以落地的難度系數卻越來越高。一方面，不認同自己的父母先結婚后戀愛的婚姻模式以及能將就則將就的生活態度，現在的年輕人在伴侶選擇上有著更高的清晰化訴求，不僅彼此看著舒服，而且“三觀”須一致，生活習慣要趨同，還可以聊得來等等，可這種近乎完美的追求無疑意味著發現成本與搜索成本會越來越大，成功的概率也越來越小，更多的青年男女也由此落單。另一方面，選擇結婚還會發生不小的機會成本，包括會放棄與異性交往的頻次，犧牲自己的興趣愛好，甚至還會舍棄職業選擇以及升遷機會等等，做出這些割舍對于獨立意識很強的當下青年來說都是非常痛苦而極不情愿的事情，于是在極具自由的單身與帶有很強約束的婚姻之間，更多人選擇了前者。概言之，在發現與搜索成本增大的前提下，年輕人覺得結婚所支付的成本要大于帶來的收益時，他們中絕大多數可能做出不結婚的抉擇。
當然，在所有的成本支出中，婚姻的建安成本無疑是最敏感的因素。民政部的數據顯示，經濟越發達地區的結婚率越低,其中最低的是上海，只有4.4％。,緊跟其后的是浙江、廣東以及北京等地，而這些省市恰恰是房價高得令人瞠目結舌的地區，作為新婚的標配，多則千萬、少則百萬的城市商品房成為壓垮許多青年婚姻的“最后一根稻草”；不僅如此，婚姻還與汽車、彩禮甚至“三金”（養老、保險與醫療）緊密捆綁起來，一次性結婚，輕則掏空父母的一輩子積蓄，重則讓家庭背上巨額債務。更為重要的是，成婚以后還將面臨著子女教育、老人贍養等問題， 而在沒有足夠強大的承受能力以及充分思想準備的前提下，許多年輕人最終無奈地選擇了“佛系”婚姻觀。
正在年輕人中蔓延開來的超前消費、過度消費等行為也已成為他們走向婚姻的重要阻力。按照《2018中國消費信貸市場研究》報告，我國消費金融的使用者主要是年輕群體，其中月收入5000元以下的群體占70%，由于自身收入難以支持消費需求，許多年輕人在運用信用卡持續透支的同時，還通過花唄、白條等互聯網金融平臺頻繁借貸，最終，“90后”和“00后”的負債率高達1850%，在消費貸款群體中占比高達43.48%。另據《2018中國養老前景調查報告》顯示，35歲以下的中國年輕人中有56%沒有開始為養老儲蓄，44%群體中平均每人每月儲蓄只有1339元，部分年輕人處于“零儲蓄、高負債”狀態。對于年輕人來說，這樣的個人資產結構與消費傾向，不僅讓他們時刻處于生活的焦慮狀態之中，也削弱他們對未來婚姻的能力承擔預期以及擁有與建設未來家庭的必要信心。
當然，結不結婚都是個人行為，沒有所謂的對錯之分；但婚姻很大程度上又必然帶有親社會的性質，不結婚對社會尤其是經濟的影響卻是不言而喻的。我們很難說只要結婚就能提高生育率，但卻可以肯定地指出不結婚一定會降低生育率。數據顯示，去年國內人口出生率降至10.94%，新出生人口環比減少200萬，創下1961年以來的最低水平。按照這樣的人口增速，以2018年13.95億人為基數，到2026年我國人口將降到11.7億，2036年繼續減少到9.8億，至2046年只有6.9億。問題的關鍵是，新生人口大幅減少的同時，老年人口卻在逐年增多，人口結構朝著劣態方向演變與惡化。最終的結果是，勞動年齡人口的供給嚴重不足，“人口紅利”蕩然無存，消費動能停滯與衰竭，經濟結構升級程序斷裂，甚至還會出現可怕的倒退。
最后需要強調的是，結婚率的下降并不等于不結婚。有調查數據顯示，60.4%的單身人士還是期待美好愛情， 40.04%的人打算在31~35歲之間結婚，看得出，結婚年齡的推遲已經成為一種趨勢。
